Lecture à voix haute : les bienfaits pour votre enfant, qu'il écoute ou qu'il lise

Deux pratiques, deux types de bienfaits

Quand on parle de lecture à voix haute, on pense à deux moments différents. Le premier : vous lisez une histoire à votre enfant, le soir ou le week-end. Le second : c'est lui qui lit à voix haute, devant vous, une page de son livre ou de son cahier de lecture.

Ces deux moments ne font pas travailler les mêmes choses. Quand il écoute, votre enfant n'a pas à déchiffrer : toute son attention va au sens, aux mots nouveaux, à l'histoire. Quand il lit, il met en pratique ce qu'il apprend à l'école et gagne peu à peu en aisance. La bonne nouvelle, c'est qu'ils se complètent et qu'ils demandent peu de matériel : un livre, un peu de temps et de l'attention.

Lire à votre enfant : du vocabulaire et de la compréhension

La lecture partagée fait partie des recommandations les plus courantes pour les jeunes enfants, en particulier avant l'école élémentaire. Lire à un enfant augmente son vocabulaire et sa compréhension du langage, parce que les livres utilisent un vocabulaire et des phrases bien plus riches que les échanges du quotidien.

La conférence de consensus sur la lecture organisée en 2016 par le Cnesco, l'organisme public d'évaluation des politiques scolaires, va dans le même sens. Son jury rappelle que les textes écrits ne sont pas des discours oraux : ils emploient un vocabulaire et une syntaxe plus complexes, et se comprennent sans l'aide des gestes ou des regards. Écouter un texte lu par un adulte permet de s'exercer à cette compréhension sans la charge du déchiffrage, ce qui compte beaucoup pour un lecteur débutant ou peu à l'aise.

C'est pourquoi le jury recommande que l'enseignant lise à voix haute à ses élèves de la petite section jusqu'au CM2. À la maison aussi, il n'y a pas d'âge pour arrêter : un enfant de 9 ou 10 ans qui lit encore lentement peut profiter, en écoutant, de romans qu'il ne pourrait pas encore lire seul. Notre article sur l'enfant qui déchiffre mais ne comprend pas montre comment ces lectures partagées aident aussi la compréhension.

Le faire lire à voix haute : le code, la fluidité, la confiance

Lire à voix haute oblige l'enfant à transformer chaque groupe de lettres en sons et à les enchaîner pour former des syllabes et des mots. Le jury du Cnesco recommande donc de faire lire régulièrement les élèves à voix haute dès le CP, car cet exercice a un effet bénéfique sur la maîtrise du code. Pour les élèves en difficulté, le ministère va plus loin : la fiche de l'évaluation de mi-CP précise que les activités de lecture à haute voix doivent être quotidiennes.

La recherche internationale le confirme. En 2000, le National Reading Panel, un groupe d'experts réuni à la demande du Congrès américain, a passé en revue les études disponibles. Il a conclu que la lecture orale guidée, où l'enfant lit à voix haute à un parent, un enseignant ou un camarade qui corrige ses erreurs et l'encourage, aide à reconnaître de nouveaux mots, à lire avec justesse et facilité, et à comprendre ce qu'on lit. Le même rapport n'a pas pu établir que la lecture silencieuse seule améliore la fluidité.

Lire à voix haute, c'est enfin s'entraîner à mettre le ton : marquer les points et les questions, regrouper les mots qui vont ensemble. Cette lecture expressive fait partie des programmes dès la fin du CP, et elle est un bon indice de compréhension. Pour connaître les repères de vitesse par classe, voyez notre article sur la fluence en lecture.

Comment s'y prendre à la maison

Quelques principes simples rendent ces moments efficaces et agréables, pour l'enfant comme pour vous.

1. 1Court et régulier. En classe, le ministère recommande des activités courtes, de 10 à 15 minutes, mais fréquentes. À la maison, quelques minutes chaque jour valent mieux qu'un long moment le week-end.
2. 2Un texte à sa portée. Pour qu'il lise lui-même, choisissez un texte un peu facile, qu'il peut déchiffrer presque sans aide. Gardez les livres plus difficiles pour les moments où c'est vous qui lisez.
3. 3Relire, encore. Relire plusieurs fois le même court passage permet de gagner en aisance : chaque lecture est un peu plus fluide que la précédente. Le défi record transforme cette relecture en jeu : il s'agit de battre son propre temps.
4. 4Lire à deux. Vous lisez une phrase, il la relit après vous : c'est la lecture en écho, idéale quand la lecture est encore pénible. Vous pouvez aussi lire une page chacun.
5. 5Aider sans interrompre. Laissez-le finir sa phrase, puis revenez sur le mot difficile. S'il bute longtemps, donnez-lui le mot et repartez : l'histoire doit avancer.
6. 6Parler de l'histoire. Après la lecture, posez une ou deux questions : qu'est-ce qui s'est passé, pourquoi le personnage a-t-il fait cela, que va-t-il arriver ensuite ?

Quand lire à voix haute devient une épreuve

Pour certains enfants, lire devant les autres est une source d'angoisse. Le jury du Cnesco le souligne : les lecteurs les plus faibles, conscients de leurs difficultés, craignent de les montrer devant leurs camarades. Il conseille de leur réserver cet exercice en petit groupe, ou de leur permettre de s'enregistrer pour faire autant d'essais que nécessaire. Pour les élèves dyslexiques, il recommande d'éviter la lecture à voix haute devant la classe.

À la maison, vous pouvez offrir ce cadre rassurant : pas de spectateurs, pas de chronomètre imposé, le droit de se tromper. Si votre enfant refuse malgré tout, ne forcez pas : reprenez quelques jours par la lecture partagée, où vous lisez davantage que lui. Notre article mon enfant n'aime pas lire donne d'autres idées pour retrouver le plaisir.

Garder le plaisir au centre

Le meilleur moment de lecture à voix haute est celui que votre enfant a envie de recommencer. Choisissez des histoires qui lui plaisent, laissez-le choisir parfois, et arrêtez-vous avant qu'il ne fatigue. Pour essayer dès ce soir, L'École des Petits Dragons convient aux 6-8 ans et Mission Planète Pomme aux 7-9 ans.

Fluencia s'appuie sur cette idée : chaque jour, l'enfant lit seul à voix haute, pendant 15 minutes, une histoire à son niveau ; l'assistant écoute sa lecture et lui pose des questions sur ce qu'il a lu, et vous recevez chaque semaine le point sur ses progrès.

Fluencia propose 15 minutes d'entraînement par jour, en autonomie, avec des histoires qui donnent envie de lire. Essayer 7 jours

Questions fréquentes